2026년도 INFORMS Annual Meeting은 미국 샌프란시스코에서 개최되었다. 샌프란시스코는 학회 기간 내내 10~20도 사이의 선선한 기온과 화창한 날씨가 이어져 활동하기에 더없이 좋은 환경이었다. 세계 각국의 연구자들이 모이는 대규모 국제학회에서 연구 성과를 발표하고 다양한 연구를 접할 수 있다는 기대감을 안고 학회에 참석하였다.

이번 학회에서 발표한 주제는 '반도체 장비 데이터를 활용한 이상 탐지'였다. 발표를 준비하면서 가장 중점적으로 고민했던 부분은 연구 내용을 단순히 설명하는 것이 아니라, '왜 이 연구를 시작했으며, 왜 이러한 방법을 제안했고, 실험을 통해 궁극적으로 무엇을 확인했는가'를 청중에게 명확하게 전달하는 것이었다. 교수님께서도 이러한 연구의 흐름과 논리적인 설명을 지속적으로 강조하셨기에, 발표자료를 구성하고 수정하는 데 많은 시간을 할애하였다. 특히 청중이 연구의 배경부터 제안 방법, 실험 결과까지 자연스럽게 이해하고, 발표가 끝난 뒤에도 연구의 필요성과 핵심적인 기여를 기억할 수 있도록 고민하였다.

이러한 준비 과정은 단순히 학회 발표를 위한 경험을 넘어, 좋은 발표란 무엇인지 다시 생각해 볼 수 있는 소중한 기회였다. 이전에는 발표자료에 어떤 내용을 담을 것인지에 집중했다면, 이번에는 듣는 사람의 입장에서 어떤 순서와 방식으로 설명해야 연구의 핵심이 효과적으로 전달될 수 있는지를 고민하게 되었다. 이러한 경험은 앞으로 회사에서 업무를 수행하거나 다양한 발표를 준비할 때에도 큰 도움이 될 것이라 생각한다. 무엇보다 충분한 고민과 준비를 통해 발표를 완성해 나가는 과정에서 스스로에 대한 자신감도 얻을 수 있었다.

이번 학회에서는 인공지능 기술을 최적화 및 의사결정 문제에 접목하는 연구들이 눈에 띄었다. 특히 강화학습, LLM 등을 다양한 산업공학 문제에 활용하는 연구들을 접할 수 있었으며, 여러 세션의 발표를 청취하면서 산업공학 분야의 최신 연구 동향과 발전 방향을 살펴볼 수 있었다. 또한 고려대학교 산업경영공학과에서 주최한 'Korea University IME Global Gathering'에도 참석하였다. 이 자리에서는 고려대학교 졸업생과 재학생, 교수님들을 비롯하여 여러 대학의 연구자들이 한자리에 모여 반갑게 인사를 나누고 서로의 연구 활동과 경험을 공유하는 뜻 깊은 시간을 가졌다.

한편, 이번 학회에서 가장 크게 아쉬움을 느낀 부분은 영어 의사소통 능력이었다. 발표 자체는 영어 대본을 충분히 연습하고 숙지함으로써 어느 정도 준비할 수 있었지만 자연스러운 발음과 강세에 익숙하지 않아 준비한 내용을 청중에게 온전히 전달하지 못했을 수도 있다는 아쉬움이 남았다. 특히 발표 후 질의응답 시간에는 한 연구원의 질문을 정확하게 이해하지 못해 생각했던 내용을 충분히 답변하지 못한 점이 가장 아쉬웠다. 또한 다른 연구자들의 발표를 청취하면서도 영어를 완전히 이해하지 못해 흥미로운 연구 내용을 놓치는 경우가 있었다. 국제학회에서의 발표와 학술적 교류를 위해서는 연구 역량 뿐만 아니라 자신의 생각을 자유롭게 표현하고 상대방의 의견을 정확하게 이해할 수 있는 영어 실력이 중요하다는 것을 다시 한번 체감하였다.

이번 학회는 연구 성과를 발표하는 것 뿐만 아니라 효과적인 발표와 의사소통의 중요성을 배우고 스스로의 부족한 점을 돌아볼 수 있었던 뜻 깊은 경험이었다. 이번에 얻은 자신감과 아쉬움을 바탕으로 앞으로는 말하고자 하는 바를 더욱 명확하게 전달하는 능력을 기르고, 영어로도 자유롭게 소통할 수 있도록 꾸준히 노력하고자 한다. 마지막으로 좋은 기회를 마련해 주시고 발표 준비 과정에서 아낌없이 지도해 주신 김성범 교수님과 함께 학회를 준비한 연구원들에게 감사의 마음을 전한다.